牙病伤脑又找到新证据。美国南卡罗来纳大学的一项新研究表明，相比没有牙龈疾病的人，牙龈疾病患者的大脑白质更易出现损伤。这种损伤会影响记忆、思维、身体平衡和协调能力，并增加中风风险。相关研究成果已发表在美国《神经病学·开放获取》期刊上。

大脑白质是帮助脑内不同区域连通的神经纤维，脑白质高信号则是脑白质受损的影像学表现。研究人员招募了1143名平均年龄77岁的老年人，先通过口腔检查了解其牙病情况，再进行脑成像扫描，以寻找“脑小血管病”迹象，比如，脑白质高信号、脑微出血和腔隙脑梗等。对比结果显示，牙龈疾病患者脑白质高信号部分的平均体积，占脑总容量的2.83%，未患病者占比为2.52%。若按照脑白质病变体积进行分组，最高组超过21.36立方厘米，最低组不到6.41立方厘米。其中，牙龈疾病患者有28%落入最高组，未患病者中仅有19%进入最高组。调整年龄、性别、种族、高血压史、糖尿病史等因素后，牙龈疾病患者进入最高组的占比，仍比未患病者高出56%。

研究者表示，牙龈疾病与脑白质损伤之间存在关联，表明口腔健康对大脑健康具有重要影响。不过，未来还需更多研究证实脑白质损伤是否因牙龈疾病所致，若确认因果关系，就将为脑病防治提供一条新路径。